“Halloween” ¿Por qué se celebra?

Por: María Fernanda Salcedo

¿Cuál es el origen de Halloween?

Foto: freepik.

Según la revista National Geographic: La palabra Halloween data de aproximadamente el año (1745). Sin embargo, su origen se remonta a varios siglos atrás, antes de Cristo. Se trata de un evento que proviene de una tradición celta en la que se realizaban rituales muy alejados de las fiestas de disfraces, calabazas y juegos que hoy todos conocemos.

Tradición Celta

Una fiesta celta de origen druida, se celebra en una noche para despedir el buen tiempo, honrar a los antepasados y mantener alejados a los malos espíritus.

Celebrada entre el anochecer del 31 de octubre y el 1 de noviembre, marcando el comienzo del invierno y el año nuevo. Durante este período, los celtas pospusieron el trabajo diario y las leyes de la naturaleza quedaron en suspenso; los humanos pueden visitar el mundo de los muertos, los muertos pueden vagar por la tierra, aparecen los demonios y las hadas revolotean. Los celtas se adentraban así en el tiempo de la oscuridad, donde las noches se alargaban, las temperaturas descendían y los árboles perdían sus hojas. Era una gran despedida en honor a Lugh, el dios del Sol.

Según las leyendas, durante esa noche, la frontera que separa el mundo de los vivos y el de los muertos se resquebraja, dando rienda suelta para que los espíritus puedan campar a sus anchas por las calles. Los celtas realizaban diversos ritos sagrados en los que se comunicaban con los difuntos, homenajeando a los que eran benévolos y tratando de alejar a los que querían hacerles daño. Para que los espíritus no se perdieran y encontraran la luz, algunas personas dejaban velas encendidas, comida y dulces en sus puertas y ventanas. También lograban entrar por ese portal espíritus malignos. Por ello, los vivos se vestían con trajes y máscaras para intentar hacerse pasar por uno de ellos y no sufrir daños.

Se servían de máscaras escalofriantes y fuego para ahuyentar a los malos espíritus, de donde se piensa que pudo venir la actual tradición de disfrazarse. A los buenos, por su parte, les dedicaban banquetes y ofrendas.

Foto: Getty Images

Los celtas no eran un pueblo primitivo y su religión estuvo vinculada a una clase sacerdotal instruida y poderosa que mantenía bajo su control a una rica aristocracia guerrera. Además, la primera estaba subdividida en dos: bardos y adivinos, cuya posición como mediadores entre las deidades y los hombres los hacía personajes de gran influencia al interior de la sociedad: historiadores, genealogistas, adivinos, médicos, embajadores, consejeros, jefes de ejército y jueces supremos.

Otras actividades de los druidas también fueron el sacrificio (tanto de humanos como de animales), la magia y la adivinación.

Aunque se suele asociar con Irlanda, esta festividad se extendió por otros muchos territorios, erigiéndose como la más importante de la Europa pagana. Hay ciertas costumbres, como el ‘truco o trato’ que parecen haber popularizado las películas de Hollywood, pero existen multitud de tradiciones con raíces más antiguas y profundas en torno a este día.

¿Por qué se celebra Halloween el 31 de octubre?

Como hemos mencionado, la celebración se realiza el día 31 de octubre porque es el día en el que concluye el año céltico. La vida se dividía en dos etapas: una de luz (primavera y verano) y otra de oscuridad (otoño e invierno). El equinoccio de otoño era el punto de inflexión del año en el que los días se hacían más cortos y las noches más largas. Con todo ello, el Samhain se presentaba como una fiesta para decir adiós al buen tiempo y a Lugh, el dios del Sol, que se prolongaba durante tres días.

La costumbre era dejar comida y dulces afuera de sus casasen manera de ofrenda. Por otro lado, era común encender velas para ayudar a las almas de los muertos a encontrar el camino hacia la luz y descanso junto a Lugh.

Según BBC News Mundo: “Hoy en día, Halloween es el día festivo no religioso más grande de Estados Unidos: de hecho, superó al Día de San Valentín y la Semana Santa como el período pico para las ventas de chocolate en 2010.A lo largo de los años, se ha exportado a otros países, muchos de ellos en Latinoamérica”.

En Colombia, esta fiesta está enfocada principalmente en los niños y por eso es común que las calles de las ciudades se llenen de niños disfrazados de sus personajes favoritos, comiendo y pidiendo dulces.

El tema central de Samhain era la transformación. Las máscaras y los disfraces transforman al portador de su vida cotidiana en otra persona. Por una noche, alguien se puede convertir en un zombie o una calabaza. Los disfraces más conocidos y populares también tocan el tema de la transformación. Muchos de los trajes representan el miedo universal a la muerte y a lo desconocido que, al menos por una noche, una persona puede dominarlo al convertirse en lo que normalmente temería y, mediante la transformación, neutraliza el miedo.

Para finalizar, no olvidemos de dónde proviene y lo que los celtas y otras culturas antiguas han aportado a la civilización occidental. La celebración de Halloween se ha extendido por todo el planeta hasta el punto que, hoy en día es simplemente una fiesta para los niños. Pocos recuerdan las costumbres y tradiciones ancestrales y como muchas otras se ha convertido en una fecha comercial.